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Ciao a tutti e bentornati alla 80ª pagina del Blisscast Journal! È davvero sorprendente pensare che sono riuscita a scrivere la bellezza di 80 pagine e che, tra sole 20 pagine, avrò finalmente raggiunto la mitica Pagina 100! Sono immensamente emozionata, anche se credo che dovrei concentrarmi sul presente, no? 🙂 Quindi, per ora, soffermiamoci su qualcos’altro; i nostri lettori più attenti se ne saranno già accorti, ma nel caso in cui non l’aveste notato, abbiamo appena iniziato a implementare una serie di nuovi aggiornamenti per il sito, per contribuire a rendere la vostra esperienza migliore che mai! Per il momento, stiamo testando una nuova barra in basso, che dovrebbe essere appena visibile nella parte inferiore del vostro schermo (o almeno, lo spero) e che, se ci cliccate o ci passate sopra, non solo vi permetterà di andare alle pagine successive o precedenti del Journal, ma vi offrirà anche un passaggio all’Indice del Journal, oltre a permettervi di passare alla versione inglese di questo stesso blog!
Tenete presente, tuttavia, che si tratta di una funzione tecnicamente ancora in fase di sperimentazione e che, se da un lato dovrebbe essere funzionante, dall’altro la decisione di effettivamente utilizzarla o meno dipenderà esclusivamente da voi. Quindi, solo per questo blog, includeremo sia la nuova barra inferiore, sia la sua versione originale, e lasceremo un piccolo sondaggio alla fine per conoscere le vostre opinioni in merito. Vi ringraziamo per il vostro continuo supporto e speriamo che questo aggiornamento renda il sito ancora migliore di prima!
Ora, come al solito, prima di iniziare, parliamo brevemente delle mie vicende di quest’ultima settimana; come ho accennato all’inizio della scorsa Pagina, probabilmente vi farà piacere sapere che ho continuato a leggere Chaos;Head Noah, e devo ammettere che, grazie in parte al fatto di sapere non solo già come va a finire, ma anche di conoscere il motivo per cui la storia è così bizzarra, l’ho apprezzato molto di più di quanto non abbia fatto durante la mia prima esperienza di lettura. Inoltre, l’aggiunta della possibilità di saltare liberamente alcune delle righe ridondanti si è rivelata un’ottima soluzione per ottimizzare il mio tempo di gioco (per favore Takumi, smettila di essere così prolisso), quindi nel complesso direi che l’intera storia mi sta piacendo! 😄
E ora, terminato il mio consueto riepilogo, è giunto il momento di darvi quello che vi meritate, con la tanto attesa pagina dedicata a…
| Mother (NES) |
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Mother, noto anche come “Earthbound Beginnings”, è un JRPG sviluppato da Ape e Pax Softnica e diretto da Shigesato Itoi, uscito originariamente nel 1989 per NES, anche se solo in Giappone (avrebbe dovuto essere localizzato nel 1990, ma fu poi cancellato). Il gioco è stato poi ripubblicato per Gameboy Advance insieme al suo seguito, “Earthbound” (noto come Mother 2 in giapponese), nella compilation dal nome molto creativo di “Mother 1+2” (anche se solo per il pubblico giapponese). Il titolo ha ricevuto una localizzazione ufficiale nel 2015 grazie alla Virtual Console di Wii U, dove è stato ufficialmente rinominato in “Earthbound Beginnings”; questa stessa versione è ora disponibile anche nella libreria online di Switch. Per chi fosse curioso, io ho giocato alla versione “Mother 1+2” con l’utilizzo di una fan patch.
Questo stravagante titolo era incredibilmente insolito per l’epoca, in quanto si trattava di un JRPG privo di qualsiasi elemento fantasy, che si trattasse delle armi, dei personaggi o dell’ambientazione; il gioco è quindi ambientato nel 1988 (misteriosamente modificato in 198x nelle versioni più recenti) in America, e i suoi protagonisti sono ragazzini qualunque che cercano di salvare il mondo da un misterioso alieno con qualsiasi cosa riescano a trovare, aiutati dalle loro abilità psichiche (PSI).
All’inizio della storia incontriamo il protagonista principale, un ragazzino di nome Ninten (anche se potete chiamarlo come volete, come il resto del gruppo), che viene svegliato nel cuore della notte da una… beh, sapete… un evento incredibilmente comune: una lampada che prende vita e cerca di attaccarlo. Dopo aver difeso se stesso e la sorella, il padre gli rivela che il suo bisnonno era in qualche modo stato coinvolto in eventi paranormali e che, dopo la scomparsa della moglie Maria, aveva iniziato a studiarli in solitudine. Inoltre, gli rivela che il mondo è ora minacciato da un pericoloso alieno e che il giovane Ninten dovrà trovare un modo per salvarlo. Dopo aver indagato nella città vicina, il bambino finisce in un bizzarro mondo rosa chiamato Magicant, dove incontra Queen Mary, la sovrana di questo regno onirico, che incarica Ninten di trovare le 8 Lost Melodies che lei ha sognato, per poi tornare a Magicant e cantargliele.
Nel corso delle sue avventure, Ninten incontra diversi ragazzini e alleati che si uniscono a lui, ma non sono i soliti eroi (o, almeno, non lo erano all’epoca in cui questo gioco è stato realizzato); ad esempio, una delle bambine che incontra viveva in una chiesa e si chiama Ana (anche lei è in grado di usare gli PSI), mentre un’altra persona che incontra è un giovane nerd, di nome Lloyd, che non è in grado di usare gli PSI, ma che sicuramente sa molte cose su strani marchingegni. Inoltre, Ninten si troverà a visitare molte città, grotte e altri luoghi dall’aspetto normale che, all’epoca, non avreste certamente trovato in un JRPG, ma allora perché andarci? Lo scopo di un gioco non è forse quello di sperimentare qualcosa che non si può fare nella vita reale? Ebbene, anche se questi luoghi possono sembrare fuori dall’ordinario, in realtà prendono tutti il nome da festività (almeno in giapponese), e ognuno di essi è caratterizzato da diversi eventi paranormali che vi hanno luogo, quindi, non si può dire che siano proprio normali.
Ciò che non sembra fuori dall’ordinario, tuttavia, è il gameplay, ispirato ai giochi per NES di Dragon Quest (forse prima o poi ne parlerò, soprattutto perché è un’altra serie che EmeraldDM8 ha provato e di cui sembra avere un’ottima opinione), che prevede di correre nell’Overworld, combattere i nemici, salire di livello e acquistare equipaggiamento; Si tratta, come probabilmente ci si può aspettare, di cose che diamo per scontate in un JRPG, anche se in questo caso sono condite da un tocco di bizzarria, come il fatto che gli eroi siano bambini delle elementari (e intendo proprio bambini delle elementari, non come quando un anime dichiara che un personaggio frequenta le elementari, ma poi agisce come se fosse in realtà un adulto), che l’equipaggiamento dei personaggi sia costituito da oggetti comunemente reperibili come le mazze da baseball, e che i nemici che si combattono siano di qualsiasi tipo, dalle lampade agli zombie, fino addirittura agli alieni. Inoltre, con un altro colpo di scena insolito (almeno per il NES), la mappa stessa è in realtà un’unica enorme mappa, quasi priva di zone di caricamento (a parte gli ingressi alle case e ai dungeon, sebbene anche questi luoghi siano memorizzati da qualche parte irraggiungibile nella stessa mappa), il che è davvero notevole, soprattutto per l’epoca. Tralasciamo il fatto che quel mondo è, sinceramente, un po’ vuoto.
Purtroppo, ciò che non era così fuori dal comune per l’epoca è che il gioco richiede un’eccessiva quantità di grinding e backtracking; questo è, senza dubbio, inteso come un riempitivo, in quanto senza il grinding, sareste in grado di completare questo gioco in un tempo significativamente ridotto, ma invece siete costretti a grindare così tanti livelli e, come se non bastasse, ogni nuovo membro del party che otterrete sarà di livello 1 e, comprensibilmente, morirà praticamente l’attimo dopo averlo ottenuto! So che di solito cerchiamo di non essere negativi su questo sito (perché piuttosto che criticare qualcosa che non ci è piaciuto, di solito non ne scriviamo), ma la miscela di grinding e backtracking in questo gioco mi ha sinceramente irritato ed è stata davvero penalizzante. Il Treno che si sblocca in seguito aiuta a mitigare un po’ il problema del backtracking, anche se ci vuole un bel po’ di tempo per sbloccarlo, quindi sarete già vecchi prima di riuscire ad accedervi. Se c’è un gioco che ha disperatamente bisogno di un remake moderno, è proprio questo, perché è proprio il gameplay a frenare quella che ritengo una storia davvero coinvolgente e ben scritta.
A proposito della storia, questo gioco è un buon esempio di uno di quei titoli con una trama interessante (che non posso rivelare a causa di spoiler, ma comunque), piena di dettagli bizzarri e temi unici, che alla fine finiscono per vanificare tutto nel reparto gameplay; anche la più brillante delle storie inizierebbe ad affievolirsi se nessuno è in grado di viverla, e se per scoprire il prossimo punto della trama è necessario passare ore a grindare e poi a fare backtracking da qualche parte, allora solo i più pazienti o i più pazzi sarebbero davvero in grado di vivere l’intera vicenda. Oltre a ciò, il gioco offre anche poche indicazioni su cosa fare o dove andare, il che, pur non essendo certo insolito per il periodo, è onestamente un problema serio quando si cerca di attraversare una mappa così grande e piena di possibilità, poiché diventa incredibilmente facile perdersi. Di conseguenza, è difficile consigliare il gioco agli appassionati di JRPG. Anzi, direi che sarebbe difficile consigliarlo a chiunque non sia un fan sfegatato di Mother e quindi, per la prima volta su questo sito, devo dire che non posso raccomandarvi di provare questo gioco…
… Ma allora, perché questo blog non si è concluso? Siamo arrivati alla fine, la storia si è conclusa, eppure il blog continua? Ebbene, intrepido lettore, sebbene possa sembrare che la storia sia finita, abbiamo appena iniziato il terzo atto! Perché, vedete, mentre il gameplay può ostacolare e affossare la storia del gioco, la storia stessa è riuscita a sopravvivere, quindi vi invitiamo a rimanere ancora per un po’ mentre ci concediamo un po’ di tempo per dare un’occhiata all’eccezionale trasposizione in romanzo di questo gioco!
Perciò, dobbiamo iniziare questa sezione con un’ammissione: non ho finito il gioco. Non riuscivo a sopportare ancora una volta quell’atroce gameplay, ma la storia mi interessava e così, seguendo le voci e i pettegolezzi che avevo sentito riguardo a una versione romanzata del gioco, ho cercato su Internet e ho trovato il romanzo ufficiale, che era stato gentilmente tradotto da Nyaasu. Così ho iniziato a leggerlo e lo ho apprezzato. Anzi, direi che ne sono rimasta rapita, perché la novellizzazione riesce ad ampliare brillantemente la trama originale; vedete, la differenza principale tra il libro e il gioco è che il libro è raccontato dal punto di vista di Ana, e non solo ci permette di vedere tutto quello che è successo nella sua vita prima che Ninten la incontrasse, ma ci permette anche di vivere questo grande racconto attraverso i suoi occhi. Il romanzo non solo mi ha offerto una visione molto più approfondita dei suoi pensieri sull’intera vicenda, ma ha anche contribuito a sottolineare quanto fosse strano che dei bambini dovessero salvare il mondo (questo prima che i videogiochi decidessero apparentemente che i bambini erano le uniche persone in grado di fare qualsiasi cosa. Parliamo di te, Persona! Dateci più protagonisti adulti come in Persona 2!), inoltre possiamo anche vedere che il protagonista è onestamente un po’ antipatico. Quindi, mentre leggevo il romanzo, sono finalmente riuscita a provare quell’esperienza divertente in cui speravo quando ho iniziato il gioco, e sono davvero grata di aver trovato questo romanzo perché, senza di esso, mi sarei persa la trama unica di Mother. Per questo motivo, mentre non consiglierei il gioco nemmeno al mio peggior nemico, consiglierò sicuramente il romanzo a chiunque sia anche solo lontanamente interessato alla storia di questa serie! Davvero, è un’ottima lettura e vale sicuramente la pena dedicargli del tempo!
Fortunatamente per noi, so anche che il sequel di questo gioco, “Earthbound”, ha migliorato notevolmente il gameplay, e lo stesso si può dire anche per il famoso Mother 3, che recensirò in un secondo momento (onestamente, l’unico motivo per cui ho giocato a questo gioco è stato per poter parlare degli altri due, ma almeno ne ho ottenuto un romanzo fantastico). Tuttavia, nonostante le mie lamentele, posso almeno dire che è bello vedere dove tutto è iniziato e avere una visione della storia che precede Earthbound. Quindi sì, anche se di solito non mi piace recensire giochi di cui non sono entusiasta (perché non mi piace diffondere negatività), ho voluto comunque parlarne, soprattutto per preparare il terreno per i due giochi successivi, oltre che per fare luce sull’esistenza della sua splendida trasposizione in romanzo.
Quindi, per concludere questo blog, se siete interessati a questo gioco soprattutto per la sua storia, vi suggerisco di leggere il romanzo, altrimenti dovreste andare a giocare a Earthbound. Tuttavia, se siete assolutamente certi di voler giocare a Mother, vi consiglio di giocare a questa versione del gioco, perché ha una musica migliore e non compressa, e potete provare a usare la cosiddetta Easy Patch o un oggetto chiamato Easy Ring per rendere tutto più sopportabile (sempre che riusciate a trovarlo!)[1].
Detto questo, vi ringrazio per la lettura e spero di vedervi nella pagina del Journal di giovedì prossimo! Inoltre, non dimenticate di rispondere alla domanda del sondaggio qui sotto.
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References
- Wikipedia: Mother (video game) – https://en.wikipedia.org/wiki/Mother_(video_game)
- Nyaasu no Bouken: MOTHER (EarthBound) Series Translations – https://nyaasunobouken.com/mother.htm
- [1] This is an item that is supposedly found at some point in the early game, though I couldn’t find it in any way, and I’m not sure why; the thought of having to restart the game to find it (I was halfway through it) or to apply the patch made me eventually quit the game altogether :’).
The Blisscast Journal 
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